¿Dónde está hoy el polo de la innovación en el mundo? La mayoría podría decir Estados Unidos, otros nombrarían a China o a Japón. Sin embargo, el prestigioso Índice Global de Innovación da ese título a un país que rara vez genera titulares en los medios internacionales: Suiza. Esta pequeña nación, sin salida al mar y ubicada en el corazón de Europa, tiene logros como una gran cantidad de inscripción de patentes comerciales, de publicaciones científicas y de graduados en ingeniería; así como un alto gasto estatal en investigación y desarrollo (I+D), un masivo uso de tecnología y una importante inversión en infraestructura pública y privada.

El Índice Global de Innovación también mide factores poco convencionales, como los largometrajes que se realizan un país, las importaciones de productos tecnológicos y el empleo del software colaborativo en GitHub, una popular plataforma para compartir datos y códigos.

Este resultado demuestra que los países pequeños pueden superar a superpotencias científicas y económicas, ya que muchos de los indicadores analizados se escalan según su población o PIB. En Suiza, por ejemplo, el año pasado se presentaron 5.430 solicitudes de patentes internacionales. Si bien esto es menos de una décima parte de las presentadas por Estados Unidos en el mismo período, como la economía suiza es mucho más pequeña que la norteamericana, la supera en ese indicador. También el país europeo emplea a muchos menos investigadores que China, pero más en relación con el tamaño de su población.

El segundo lugar en el Índice Global de Innovación lo ocupa Suecia, y el tercero Estados Unidos, manteniéndose ambos en la misma posición que el año pasado. Singapur subió cuatro puestos, seguido por el Reino Unido. China, sigue siendo la única economía de ingresos medios dentro del top 30, llegando a la posición número 11. Otro caso destacado es el de India, que pese a su bajo PIB per cápita (9.183 USD), ocupa el puesto 39.

En los últimos cinco años, los países que más rápido han ascendido son Indonesia, Arabia Saudita, Qatar, Brasil y Pakistán, todas economías emergentes.

Cada edición del estudio viene acompañada de una idea que simboliza el estado de la innovación a nivel planetario. En 2024, la frase escogida fue “enfrentando la incertidumbre”. En esa línea, el índice afirma que el auge de la innovación que se vivió en el período 2020-22 parece haber terminado: el número de publicaciones científicas cayó un 5% en 2023; las solicitudes de patentes internacionales disminuyeron por primera vez desde 2009; y la inversión en I+D de las mayores corporaciones del mundo solo creció un 6% en 2023, en comparación con la subida del 10-13% entre 2019 y 2021. El informe también destaca que han bajado los recursos invertidos en capitales de riesgo, factor clave para el impulso de la innovación en empresas emergentes.

El Director General de Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), Daren Tang, explica en las conclusiones del informe que “el panorama mundial en 2024 es bastante sombrío. Si persisten las actuales condiciones financieras más restrictivas, se obstaculizarán las inversiones en innovación imprescindibles en el corto plazo. Sin embargo, en otras áreas sí se ha avanzado, como en el desarrollo de la Inteligencia Artificial, de la secuenciación del genoma y de la robótica. Si bien estas tendencias son prometedoras, muchos ecosistemas de innovación aún requieren un cuidado minucioso y políticas públicas más proactivas”.

Chile, líder en la región

En América Latina, los tres primeros puestos regionales se mantienen sin cambios: Brasil (50º), que si bien sigue en la primera posición, baja un peldaño; seguido de Chile (51º), que sube un puesto; y México (56º), que avanza dos. También mejoraron Colombia, Uruguay, Costa Rica y Perú.

Con este resultado, nuestro país se consolida como la segunda economía más innovadora de América Latina y el Caribe, superando el promedio regional en varios indicadores clave.

Entre sus principales fortalezas se encuentra el ambiente de negocios favorable, con una tasa arancelaria promedio del 0.3%, lo que posiciona a Chile en el 5º lugar a nivel mundial. El desarrollo del mercado financiero es otro de los puntos fuertes, con un crédito al sector privado equivalente al 112.8% del PIB, que lo deja en el puesto 18.

El ecosistema empresarial chileno también muestra dinamismo: los unicornios locales están  valorados en más de 3 mil millones de dólares. También se destaca el uso de marcas por parte de residentes, donde Chile ocupa el puesto 17 a nivel global. Este enfoque en la innovación de productos y servicios es reflejo del crecimiento de las empresas locales, cuyo valor de marca global aumentó un 3,6%, alcanzando los 12 mil millones de dólares.

A pesar de estos avances, Chile todavía enfrenta desafíos en la eficiencia de la conversión de inversiones en innovación. Existe un mejor desempeño en insumos de innovación (puesto 46) que en resultados (puesto 58), lo que es una brecha importante. Otros factores que el Índice Global de Innovación recomienda mejorar son el bajo rendimiento en el registro de diseños industriales (puesto 111) y en las exportaciones de servicios (puesto 103).

En cuanto a la adopción tecnológica, se ha registrado un crecimiento significativo en la creación de aplicaciones móviles, con un aumento del 21% en descargas globales durante 2023. Aunque Chile ocupa sólo el puesto 70, según el informe de la OMPI, este avance es un signo alentador del potencial tecnológico nacional. Sin embargo, se subraya la necesidad de incrementar el gasto público en investigación y desarrollo (I+D), que actualmente alcanza el 0.36% del PIB, un valor que aún está por debajo de las metas globales.

Sin embargo, no son todos buenas noticias: el recientemente publicado Ranking de Libertad Económica posiciona a nuestro país en el lugar 39. Chile baja seis puestos respecto a la medición de 2023, lo que lo deja muy lejos de la mejor posición que tuvo, cuando en 2010 llegó al séptimo puesto. De acuerdo al estudio del Fraser Institute, la inseguridad y trabas para la inversión son los principales escollos de la economía chilena.

Pese a este panorama mundial poco alentador, el director de la OMPI, Daren Tang, concluye que “la tecnología sigue progresando rápidamente y su adopción es cada vez más masiva, lo mismo que su impacto positivo en la vida de la gente. Pese a los escollos coyunturales, ya nadie discute que la innovación es un gran motor para impulsar las oportunidades de emprendimiento y crecimiento económico”.